Existen varias técnicas para evaluar el grado de obesidad en el adulto, aunque muchas de ellas están reservadas al ámbito de la investigación. Citaremos las más útiles, y a la vez sencillas, que se utilizan en la práctica diaria.

• a) Índice de masa corporal (IMC). También denominado índice de Quételet. Actualmente es el método más universal para valorar la obesidad.
• b) Impedanciometría. Mediante la medición de la resistencia de la piel y con un sofisticado sistema de cálculo (que actualmente realizan los ordenadores) se puede obtener el valor de los tres compartimientos que forman el cuerpo humano: compartimiento de agua, masa magra y grasa. A partir de este último se calcularán los márgenes correctos de peso.
• c) Pliegues cutáneos. Con la generalización de la impedanciometría, la medición de los pliegues ha quedado relegada a un segundo plano, ya que el margen de error es superior al de la impedancia.